当我们描述完整的咖啡香时，干香（Fragrance）、湿香（Aroma）、气味（Nose）和回味（Aftertaste）是四大构成要素。

 

干香主要由咖啡熟豆和研磨后的咖啡粉释放，可以称之为“香气”。咖啡的干香主要是由溶解在二氧化碳气体中的有机物组成，如酯类物质。散发二氧化碳的过程伴随始终，因此感知干香的过程也是持续的，尤其是研磨新鲜咖啡豆时，大量二氧化碳短时间释放，形成了浓烈又令人沉醉的咖啡干香。最易被感知的咖啡干香挥发性也最强，通常感受到一种甜甜的或许微带辛辣的花果香，因此我们又可以将其细化为花香、果香、草本植物香（如青草香、蔬菜香等）等几类。

 

湿香主要由萃取后形成的咖啡液释放，可以称之为“香味”。咖啡湿香体量庞大，非常复杂，是由咖啡液中水分子气化时裹挟的有机物释放的。除了果味、草本植物味以外，往往坚果味比较突显。

 

气味主要由品尝咖啡液时鼻腔中存留的水汽释放。它和回味都属于鼻后嗅觉——气体分子从口腔中经由鼻咽管道逆向进入鼻腔，被识别出的特征，当我们咂嘴尝味时，殊不知也是在调动鼻后嗅觉。这一环节水汽中裹挟释放出大量复杂的化合物，它们往往是咖啡豆烘焙环节焦糖化反应的产物。烘烤、焦糖、糖浆、坚果等气味特征大量涌现，而具体的感知结论与烘焙工艺关系甚大。

 

回味主要是由品尝咖啡液后口腔里残留的水汽释放，它与气味近似，却又有些不同，可以理解为发挥性更差、释放过程更缓慢的一些大分子、重分子化合物。经常表现为烟草味、辛辣味、可可味、焦炭味等。

 

在日常咖啡品鉴课程中，我们会借助咖啡鼻子等专业教学器具来进行嗅香训练。