研究咖啡史的西方学者近年来也注意到郑和航抵中东对咖啡普及化的影响。从时间、地点与杯具来看，两者间可能存有直接或间接的关系。郑和航向中东的时间约在十五世纪中叶以前，比咖啡开始世俗化早了将近半个世纪。这段时间为中国茶艺提供了足够的酝酿期，从而催化阿拉伯咖啡迈出宗教与医药围墙，成为大众的饮品。

 

此话怎讲？郑和每次出航都带着茶砖同行，除了当作馈赠友邦的礼物，也大方地向也门统治者展示中国的泡茶待客之道。此举给阿拉伯部族以莫大启示：为何中国人可以把提神的茶饮料当成平民化娱乐饮料，而中东的“邦”或“邦琼”却得局限于药用或宗教祈祷专用呢？咖啡是否也能跳出宗教桎梏，另辟待客与社交商机呢？这些想法经过酝酿发酵，最终加速了十五世纪末、十六世纪初咖啡世俗化的脚步。另外，郑和返国后，明朝关闭了对外通商管道，茶叶不易输进中东，提神饮料出现空窗期，阿拉伯只好回头检视自家的提神饮料，令咖啡再度受到重视。由此可见，茶与咖啡的互动关系非常明显。